Koreatown

Idag bestämde vi oss för att besöka ett spirande Koreatown som vi läst skulle finnas en rätt så kort taxiresa bort. Efter en smått obehaglig taxiresa (en liten utvikning här: Vad är det med taxichaufförer i Singapore? Om den svenska taximodellen är att det kostar skjortan men att man får bra service och att chauffören kan sin stad, så är den singaporianska modellen att det är billigt men att chauffören oftast är sur, gnällig och kräver att man beskriver exakt hur han ska köra till sitt mål. Kanske har det med lönenivåerna att göra.) kom vi fram till en av restaurangerna i det lilla koreaklustret. Den hade beskrivits som autentisk och ett stamhak för koreanerna som bor i närheten. Jo tack – jag har visserligen bara varit i (Syd-)Korea en gång och har därför inte så bra koll, men nog smakade det både extremt gott och ungefär som i Korea. När vi såg buddhistmunken som bänkade sig bredvid och beställde en bibimbap så kände vi att vi kommit rätt. (Inte för att buddhistmunkar behöver ha bättre koll på koreansk mat, men …)

Efter maten gick vi omkring lite i området Bukit Timah, som restaurangen ligger i. Vi hade aldrig varit där tidigare och upplevde det som oväntat pittoreskt.

Runt knuten fanns en blå kyrka och ett par tre tempel, däribland ett som var tillägnat Tua Pek Kong, 大伯公 eller fritt översatt ”stora farbrorn”, ett gudaväsen från den malaysisk-kinesiska panteonen.

Själva Koreatown verkade mest bestå av restaurangen där vi just varit, en koreansk livsmedelsbutik (Lotte Mart, se nedan) och ytterligare en restaurang längre bort på samma gata (syns tyvärr inte på fotot).

Inte alltid tillåtet

Det är inte lika lätt att hitta tafflig engelska i Singapore som i t ex Kina – engelska är ju trots allt det största språket här. Därför tvingas jag kasta mig som ett utsvultet rovdjur över oskyldiga exampel som det här.

Jag hoppas att jag tog bilden under en av tidpunkterna när det är tillåtet!

Välj inte fel!

Tänk om svenska politiker körde med den här sortens debatteknik … förresten kanske Göran Persson skulle ha gjort det inför förra valet?

One freak election result is all it will take to wipe out Singapore´s success in building up the city state, Minister Mentor Lee Kuan Yew warned last night. This could happen if voters became bored and decided to give the ”vociferous opposition” a chance – out of ”light-heartedness, fickleness or sheer madness”.

Låter i och för sig lite grann som EU-omröstningarna – ”rösta, men rösta rätt!”

Jing Ping

Idag satt jag och jobbade till en calypso-spellista från last.fm, och när jag kollade upp lite information om en särskilt bra låt läste jag att det finns en musikstil från Dominica som heter ”jing ping”. Det låter ju väldigt kinesiskt, så jag började undra över termens ursprung. Jag hittade inget vettigt på Google (plus att jag var tvungen att återgå till produktivt arbete), men är det någon annan som har några ledtrådar?

Hårda nypor mot sexförbrytare

Singapores myndigheter tar inte lätt på sexbrott. Läste i förrgår om ett fall där en kvinna i 20-årsåldern blivit utsatt för ett våldtäktsförsök i en park nära universitetet. Strax efter att hon slagit larm skickades över 70 (!) poliser för att spärra av och genomsöka parken. (Tänk om det var så i Stockholm…) Dessutom tog man blodprov från 200 (!) män som fanns i närheten, mest arbetare från en byggarbetsplats i närheten.

Den som blir dömd för våldtäkt i Singapore kan få upp till 20 års fängelse samt eventuellt ett par piskrapp.

Kryptisk t-shirt

… siktad idag i coffeeshopen. Texten löd: We all breathe without conscious efforts [sic]. We see Einstein as our real leader.

.Mac

Oj, nu har visst mitt .Mac-abonnemang gått ut, vilket innebär att de gamla Lejonstäderna inte finns kvar på webben (åtminstone i den formen – man kanske kan hitta dem i Googles cache eller Waybackmachine eller så). Någon gång kanske jag hittar energin att lägga upp dem online (jag har en backup) …

Jag tänker i alla fall inte förnya mitt abonnemang eftersom de flesta av tjänsterna som .Mac erbjuder finns gratis i bättre utföranden. Dessutom har jag blivit ganska sur på krånglande kraftsladdar (som är dyra att köpa nya), hårddiskar som plötsligt kraschar (Seagate …), den ständigt buggiga Mighty Mouse, plastbitar som lossnar från laptopen osv …

Fars dag

Idag är det Fars dag i Singapore. I en temaartikel i tidningen läste jag den intressanta fakta-nuggeten att antalet hemmapappor nästan sjudubblades från 323 till 2151 mellan 2000 och 2005. (Hur kan de ha så exakta siffror?) Nu finns till och med en klubb för expat-pappor, ”trailing spouses”, vars fruar fått jobb i Singapore. Klubben kallas Secret Men´s Business och har cirka 80 medlemmar.

En annan artikel som fick mig att höja på ögonbrynen idag handlade om ”tutoring”, vilket innefattar både privatlärare och undervisningscentra dit elever går efter ordinarie skoltid (dvs. cram schools, som det kallas). Av 100 tillfrågade högstadieelever hade 97 stycken (!!!) någon form av tutoring. Undervisning är alltså big, big business här, och i artikeln intervjuades några framgångsrika privatlärare som alla tjänade storkovan, till exempel en 26-årig materialvetare som nu drar in ett par hundra tusen kronor i månaden på att drilla sina över 80 adepter inför matteprov.

Marknad

Vi tog med barnen till en marknad med ett litet temporärt tivoli.

Jurong East, tunnelbaneknutpunkten där marknaden ägde rum.

Den slitna hoppborgen var chockerande dyr att hoppa i, 4 dollar (18 kr) för en kvarts hoppning. I Liaocheng i Kina hade vi betalat 2 RMB (1.80 kr) för obegränsad hoppning.

Lådor med varor för en dollar styck

Så här kan man se ut på tunnelbanan efter en utflykt med en 4-åring och en 1.5-åring

Stamceller

En artikel i dagens Straits Times (säg till mig om länken slutat fungera) nämner att Singapore rankas som nummer 4 i världen inom forskning på mänskliga embryonala stamceller. Det är säkert välkomna nyheter för regeringen och inte minst mitt institut, som satsar mycket på området. Rankingen publicerades in tidskriften Cell Stem Cell i artikeln Identifying Under- and Overperforming Countries in Research Related to Human Embryonic Stem Cells. Som titeln antyder mäter rankingen inte den absoluta mängden publicerade artiklar per land, utan mängden artiklar jämfört med vad man skulle förvänta sig av landet, vilket gör att USA (som publicerar flest artiklar inom fältet) ligger långt ner på listan. Sverige ligger sjua, faktiskt med en mindre mängd publikationer än Singapore även i absoluta termer.

Faktum är att en av pionjärerna inom fältet humana stamceller kommer från Singapore. Professor Ariff Bongso vid National University of Singapore tog fram stamceller ur mänskliga foster 1994, tidigare än någon annan, men lyckades inte hålla dem vid liv.

Nåväl, längre ner i Straits Times-artikeln som jag nämnde i början hittar vi följande stycke:

Just yesterday, the Republic counted its latest coup: Researchers from the Genome Institute of Singapore and NUS uncovered over 3,000 hotspots – a treasure map of sorts, showing areas in the genetic blueprint of embryonic stem cells which help them maintain their special qualities.

The work, published in the journal Cell, was done on mouse stem cells, but could easily be moved on to human cells if successful.

Det refererar till en artikel som jag gav några blygsamma bidrag till. Projektet var (nästan) det allra första jag började jobba med vid institutet och var ett bra eldprov!